In ons vorig bericht (6 juli 2025) vertelden we dat het stadsbestuur de plannen om het Gravensteen te verminken met een lift en een giftwinkel definitief in de prullenmand had gegooid, om financiële redenen. De bestuurders hebben het evenwel niet nagelaten om hun licht en liefde toch uit te strooien op ons erfgoed.

Vraag is namelijk wat er met de beloofde subsidies te gebeuren staat. Destijds werd de stad een bijdrage beloofd, in de vorm van een relancesubsidie ten belope van 170.474 euro voor de restauratie van het Noordelijke Bijgebouw, en 4.793.519 euro voor het toegankelijk maken van het Gravensteen.

In het investeringsportfolio van de meerjarenplanning 2026–2031 lezen we dat de stad nu en in de komende twee jaar samen 7.206.186 euro voorziet, tegenover 3.669.803 euro ontvangsten, lees subsidie, voor het project Time Castle – ach, wat een beschamende disneylandbenaming toch…

Het overzicht van de beleidsdoelstellingen voorziet voor de volledige legislatuur 2.724.146 euro voor exploitatie (waarvan 750.000 euro subsidies). Wat men met al dat geld van plan is? Daarover zal SOS Gravensteen vragen stellen in een brief aan het Stadsbestuur, want wij willen graag duidelijkheid, details, geen promopraatjes. Geniet u intussen even mee van hun ambtenarenproza, waarin wij geen jota veranderen:

De bezoekers krijgen op deze onweerstaanbare erfgoedplek een nieuwe dynamiek en een gedifferentieerde storytelling, bedoeld om bezoekers te verrassen, te prikkelen, en te raken met humor, poëzie, getuigenissen, verhalen ….De restyling van het scenografisch parcours en de bijhorende audio is absoluut nodig om de internationale toerist een meerwaarde te geven aan zijn of haar bezoek. Alleen op die manier kan het Gravensteen een sterke internationale reputatie uitbouwen als kwalitatieve toeristische attractie, in afwachting van de realisatie van het totale project. Bovendien is de realisatie van deze ”groei” noodzakelijk om het financieel plan aan te houden zoals opgenomen in de samenwerkingsovereenkomst. De nieuwe audiogids zal immers meer bezoekers en dus meer inkomsten genereren, die daarna ingezet kunnen worden om gevolgkosten en latere projectkosten te financieren. De architectuurstudie laat op zich laat wachten, maar dat is niet het geval voor het beheersplan, waar op korte termijn goedkeuring wordt verwacht door het Agentschap Onoerend Erfgoed, en ook het inhoudelijk parcours is de fase van initiatie voorbij. Met deze projectfiche wil men overgaan tot ontwerp en realisatie van het scenografisch parcours, als ook tot de uitvoering van de voorziene instandhoudingswerken aan het noorderlijk bijgebouw, van zodra het beheersplan is goedgekeurd door het Agentschap Onroerend Erfgoed.

Blijkbaar kwam er een inwijdingsritueel aan te pas, een fase van initiatie, en krijgen we gedifferentieerde storytelling en een scenografisch parcours. U zal ongeveer wel begrijpen wat ze gezegd willen hebben, maar zijzelf geraakten niet goed wijs uit hun woordenkramerij.

Ernstig nu: de stad plant dus heel wat uitgaven die absoluut nodig zijn. Alleen op die manier kan men de toerist een meerwaarde bezorgen. Met dat geleerde begrip bedoelen ze dat er meer geld moet binnenkomen, van meer bezoekers. Nu hoorden wij altijd dat het absoluut niét de bedoeling was om meer bezoekers aan te trekken, en dat de maximumcapaciteit van onze oudste buur bereikt was met vorig jaar 473.490 bezoekers. Dat heet woordbreuk, of als we vriendelijk willen zijn amnesie, geheugenverlies.

Dat hun plannen nog de goedkeuring dienen te krijgen van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed vermelden ze als een bijkomstigheid.

In de gemeenteraadscommissie van 12 februari jl. werd hieromtrent een vraag gesteld door raadslid Mathieu Cockhuyt (N-VA). Aan de relancesubsidie zit namelijk de deadline van 31/07/26 vast, en de deadline voor het bredere project werd al door de vorige Vlaamse regering verlengd. Dhr. Cockhuyt vroeg o.m. wat er zou gebeuren “met de Vlaamse middelen die voorzien waren voor de toegankelijkheid van het Gravensteen? Worden deze ook gebruikt in deze restauratie of mislopen we die middelen?” Het antwoord van bevoegd schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) roept vragen op:

“We herzien het project, dus zullen uiteraard geen gebruik kunnen maken van de eerdere Vlaamse middelen. Als je een subsidie krijgt voor iets dat je daarna niet meer gaat doen, dan is het nogal raar om die wel te willen opstrijken. Daar is rekening mee gehouden in de herziening van het project.

Voor de Vlaamse relancesubsidie is uitstel gevraagd omdat die deadline logischerwijze ook niet gehaald kan worden.”

De Stad erkent hier voor het eerst dat die subsidies verkeken zijn. Wat de bron van ontvangsten in de meerjarenplanning dan wél mag zijn, blijft een raadsel.

We moeten nochtans niet wanhopen, want de stad voorziet nog altijd miljoenen om, volgens mevrouw El-Bazioui: “dit jaar [te starten] met de prioriteit, namelijk dringende restauratiewerken en het optimaliseren van personeels- en bezoekersvoorzieningen. Een concrete tijdlijn kan ik dus nog niet meegeven. Na het aanpakken van de meest prangende zaken wordt die tijdlijn opgesteld en wordt er een prioriteit gemaakt van de restauratie van onder andere het Noordelijke Bijgebouw, herstelwerken aan de daken, en dergelijke meer.”

Hier belooft de schepen respect en terughoudendheid: “Wij dragen hier in Gent immers zorg voor ons erfgoed, door daar de prioriteit aan te geven.” Met de vorige bestuursperiode in gedachte valt dat nog te bezien, want woord en daad willen wel eens verschillen.

Een visie rond toegankelijkheid zoals SOS Gravensteen die aanreikte, legt de stad naast zich neer. Een eigen visie heeft ze nochtans niet, maar blijkbaar wel centen voor wat ad-hocgerommel in tijden van besparingen? 

Wat de toegankelijkheid en de toestand van de Geldmunt betreft, die alle fietsers en voetgangers aangaat, vroeg raadslid Veli Yüksel (Anders) wanneer die aangepakt zullen worden. Blijkbaar is dat geen prioriteit: “Volgens de huidige inschatting plant de Dienst Wegen, Bruggen en Waterlopen de heraanleg van de Geldmunt ten vroegste in 2030 in.”

Nalatigheid? Laat ons positief blijven: wie niets doet kan ook niets verkeerds doen.